Σε περιπέτεια με τις πορτογαλικές Αρχές μπήκε ο Μπέρνι Έκλεστον, καθώς ο πρώην ισχυρός άνδρας της Formula 1 συνελήφθη σε αεροδρόμιο της χώρας, όταν εντοπίστηκε να μεταφέρει καραμπίνα στο ιδιωτικό του αεροσκάφος.
Ο 95χρονος Βρετανός, ο οποίος είχε τον έλεγχο της Formula 1 για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες, συνελήφθη τη Δευτέρα στο αεροδρόμιο Τίρες, κοντά στη Λισαβόνα. Ο Έκλεστον είχε φτάσει στην Πορτογαλία με ιδιωτικό τζετ από την Ελβετία και οι αστυνομικές Αρχές προχώρησαν σε έλεγχο του αεροσκάφους και των αποσκευών.
Όπως δήλωσε ο ίδιος στη Daily Mail, το όπλο βρισκόταν στις αποσκευές του επειδή σκόπευε να το χρησιμοποιήσει στην Πορτογαλία για σκοποβολή σε πήλινους στόχους. Ο Έκλεστον υποστήριξε ότι διαθέτει νόμιμα όπλα στην κατοικία του στη χώρα, όμως δεν είχε μαζί του τα απαραίτητα έγγραφα για τη συγκεκριμένη μεταφορά.
Μάλιστα, όπως περιέγραψε, αρχικά πέρασε από τον τελωνειακό έλεγχο χωρίς να υπάρξει κάποιο πρόβλημα. Αργότερα, όμως, αστυνομικός ζήτησε να ελέγξει την τσάντα του και εντόπισε την καραμπίνα.
Ο Έκλεστον ανέφερε πως οι Αρχές του ζήτησαν το λεγόμενο «blue book», δηλαδή τα έγγραφα που απαιτούνται για τη νόμιμη μεταφορά του όπλου. Εκείνος απάντησε πως δεν συνηθίζει να ταξιδεύει έχοντας μαζί του τέτοιου είδους έγγραφα. Σύμφωνα με την περιγραφή του, ακολούθησε πολύωρη αναμονή, με τον ίδιο να χαρακτηρίζει την κατάσταση ως «ατελείωτη ταλαιπωρία».
Τελικά, η υπόθεση φαίνεται πως μπορεί να διευθετηθεί χωρίς περαιτέρω επιπλοκές. Η σύζυγός του, Φάμπι, μετέβη στη Λισαβόνα προκειμένου να παραδώσει το όπλο ή να τακτοποιήσει τις απαιτούμενες διαδικασίες και τυχόν φόρους για την εισαγωγή του στην Πορτογαλία.
Αυτή δεν είναι, πάντως, η πρώτη φορά που ο Έκλεστον αντιμετωπίζει αντίστοιχο ζήτημα. Το 2022 είχε συλληφθεί και στη Βραζιλία, όταν προσπάθησε να επιβιβαστεί σε πτήση έχοντας όπλο στην κατοχή του. Τότε είχε αφεθεί ελεύθερος με εγγύηση.
Ο Έκλεστον αποχώρησε από την ηγεσία της Formula 1 το 2017, μετά την ολοκλήρωση της εξαγοράς του πρωταθλήματος από τη Liberty Media, έχοντας προηγουμένως διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην εμπορική ανάπτυξη του σπορ.
Έναν χρόνο μετά τη σύλληψή του στη Βραζιλία, ο Βρετανός βρέθηκε ξανά αντιμέτωπος με τη Δικαιοσύνη, αυτή τη φορά για υπόθεση φορολογικής απάτης. Ο Έκλεστον παραδέχθηκε την ενοχή του, καθώς είχε αποκρύψει από τις φορολογικές Αρχές το 2015 περιουσιακά στοιχεία άνω των 400 εκατ. λιρών σε καταπίστευμα στη Σιγκαπούρη.
Μετά από συμφωνία για αστική διευθέτηση της υπόθεσης, του επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης 17 μηνών με αναστολή για δύο χρόνια.
