Η Formula 1 ετοιμάζεται να υποδεχθεί ξανά τους κινητήρες V8 το 2030, με τον πρόεδρο της FIA, Μοχάμεντ Μπεν Σουλαγέμ, να εκφράζει την αισιοδοξία του για την εφαρμογή των νέων κανονισμών έναν χρόνο νωρίτερα από τον αρχικό σχεδιασμό.
Οι υβριδικές μονάδες ισχύος V6 που χρησιμοποιούνται από το 2026 είχαν σχεδιαστεί, μεταξύ άλλων, για να προσελκύσουν νέους κατασκευαστές στη Formula 1. Η Audi και η Honda αποτελούν δύο από τις εταιρείες που συμμετέχουν στη νέα εποχή, ενώ η Ford έχει παρουσία μέσω της συνεργασίας της με τη Red Bull. Παρά τα οφέλη αυτής της προσέγγισης, οι νέοι κανονισμοί έχουν προκαλέσει προβληματισμό σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας των μονοθεσίων στην πίστα.
Η αυξημένη σημασία της ηλεκτρικής ενέργειας αναγκάζει τους οδηγούς να προσαρμόζουν διαρκώς την οδήγησή τους, ακόμη και στις κατατακτήριες δοκιμές. Σε ορισμένα σημεία, καλούνται να περιορίζουν την επιτάχυνσή τους για να διατηρήσουν την απαιτούμενη ενέργεια, με αποτέλεσμα να μην μπορούν πάντοτε να αξιοποιούν πλήρως τις δυνατότητες του μονοθεσίου τους. Την ίδια στιγμή, η συγκεκριμένη διαχείριση επηρεάζει τις μονομαχίες και τις προσπεράσεις, καθώς η διαφορά στην παροχή ισχύος μπορεί να παίξει καθοριστικό ρόλο στην έκβασή τους.
Στο επίκεντρο της συζήτησης βρίσκεται και ο ήχος των κινητήρων. Από το 2014, όταν η Formula 1 πέρασε στους υβριδικούς V6 turbo, πολλοί φίλαθλοι νοσταλγούν τον ήχο των ατμοσφαιρικών V8, V10 και V12 που χαρακτήριζαν προηγούμενες δεκαετίες. Η προοπτική επιστροφής σε τρίλιτρους turbo V8, με περιορισμένη ηλεκτρική υποβοήθηση, φιλοδοξεί να προσφέρει μια διαφορετική οδηγική εμπειρία και να περιορίσει ορισμένες από τις σημερινές δυσκολίες.
Ο Μοχάμεντ Μπεν Σουλαγέμ έχει θέσει ως προτεραιότητα όχι μόνο την αλλαγή των κινητήρων, αλλά και τη μείωση του βάρους και του κόστους των μονοθεσίων. Σύμφωνα με όσα δήλωσε, η νέα τεχνική προσέγγιση θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυτοκίνητα περίπου 80 κιλά ελαφρύτερα, ενώ οι δαπάνες για την έρευνα και την εξέλιξη των μονάδων ισχύος αναμένεται να μειωθούν τουλάχιστον κατά 50%.
«Το θετικό με το 2030 είναι ότι εργαζόμαστε όλοι μαζί και η παρουσίαση του νέου V8 θα πραγματοποιηθεί τότε. Ποιοι είναι οι στόχοι για την κατασκευή αυτού του κινητήρα; Ως οδηγός, αυτό που χρειαζόμαστε πρώτα είναι ελαφρύτερα μονοθέσια. Θα είναι περίπου 80 κιλά ελαφρύτερα, αν και ίσως δεν θα έπρεπε να το αποκαλύπτω αυτό στον Τύπο αυτή τη στιγμή», ανέφερε ο πρόεδρος της FIA.
Στη συνέχεια, στάθηκε στην ανάγκη να περιοριστεί το οικονομικό βάρος για τις ομάδες και τους κατασκευαστές, χωρίς να παραμεριστούν οι απαιτήσεις του αθλήματος και των φιλάθλων.
«Ο δεύτερος στόχος είναι να διασφαλίσουμε τη βιωσιμότητα της επιχειρηματικής δραστηριότητας. Οι δαπάνες για την έρευνα, την εξέλιξη και τον κινητήρα θα είναι τουλάχιστον 50% χαμηλότερες. Ο τρίτος στόχος αφορά τους φιλάθλους. Μιλάμε για τον ήχο και όχι για τον θόρυβο», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Ο Μπεν Σουλαγέμ εμφανίστηκε, παράλληλα, πεπεισμένος ότι η FIA μπορεί να προχωρήσει στην εφαρμογή των νέων κανονισμών το 2030, χωρίς να χρειαστεί να περιμένει μέχρι το 2031. Όπως εξήγησε, η υποστήριξη της Formula One Management (FOM) και των κατασκευαστών αποτελεί σημαντικό στοιχείο για την επίτευξη του στόχου.
«Πιστεύω ότι το ζήτημα δεν είναι αν θα έχουμε την ωριμότητα να το κάνουμε το 2031, καθώς όλα επιστρέφουν στη FIA. Όχι, έχω την υποστήριξη της FOM. Έχω την υποστήριξη των κατασκευαστών, επομένως είμαι αισιόδοξος ότι θα παρουσιαστεί το 2030», κατέληξε.
