Ο Τζορτζ Ράσελ φαίνεται πως έχει αποδεχθεί ότι η μάχη για το φετινό πρωτάθλημα της Formula 1 έχει δυσκολέψει σημαντικά, μετά τη νίκη του teammate του, Κίμι Αντονέλι, στη Μόντσα.
Ο Βρετανός είχε μια μεγάλη ευκαιρία να μειώσει τη διαφορά του από τον Ιταλό, καθώς εκκίνησε από τη δεύτερη θέση, ενώ ο Αντονέλι βρέθηκε στην 19η θέση λόγω ποινής. Ωστόσο, ο 20χρονος πραγματοποίησε εντυπωσιακή ανάκαμψη και έφτασε μέχρι τη νίκη, πανηγυρίζοντας την έβδομη επιτυχία του στη φετινή σεζόν.
Ο Αντονέλι ανέβηκε στην έκτη θέση ήδη μετά την επανεκκίνηση στον έκτο γύρο και στη συνέχεια έδωσε μάχη με τον Ράσελ για την πρωτιά. Οι δύο οδηγοί άλλαξαν αρκετές φορές θέσεις, πριν το Virtual Safety Car αποδειχθεί καθοριστικό. Ο Αντονέλι εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία για ένα πιο free pit stop και επέστρεψε στην πίστα σε ιδανική θέση.
Αντίθετα, ο Ράσελ είχε περάσει στα σκληρά ελαστικά και προς το τέλος του αγώνα άρχισε να χάνει απόδοση. Με τη νίκη του, ο Αντονέλι αύξησε το προβάδισμά του στο πρωτάθλημα στους 66 βαθμούς, ενώ απομένουν δέκα αγώνες.
Ο Ράσελ, μάλιστα, εμφανίστηκε ιδιαίτερα ρεαλιστής μετά το τέλος του αγώνα, παραδεχόμενος ότι δεν σκέφτεται πλέον την ανατροπή στη βαθμολογία.
«Ο Κίμι έχει ξεκάθαρα τον έλεγχο και αξίζει να βρίσκεται εκεί. Δεν σκέφτομαι καν τη μάχη, την επιστροφή ή κάτι τέτοιο. Εστιάζω απλώς σε κάθε αγώνα ξεχωριστά και προσπαθώ να πάρω το καλύτερο δυνατό από κάθε τριήμερο», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο οδηγός της Mercedes πρόσθεσε: «Ο Κίμι κάνει απίστευτη δουλειά. Θα είναι εξαιρετικά δύσκολο να καλύψω αυτή τη διαφορά, οπότε απλώς αποδέχομαι την κατάσταση. Από εδώ και πέρα, θα το απολαύσω και θα προσπαθήσω να κερδίσω όσο περισσότερους αγώνες μπορώ».
Ο Ράσελ στάθηκε και στη στρατηγική της Mercedes, εξηγώντας πως τα σκληρά ελαστικά έδειχναν αρχικά να του δίνουν πλεονέκτημα. «Όταν είδα τον Μαξ και τον Κίμι με τη medium γόμα, ένιωσα αρκετά καλά, γιατί γνώριζα ότι θα έχαναν περισσότερη πρόσφυση. Στα μέσα του αγώνα ήμουν πολύ ικανοποιημένος με τη θέση μου», είπε.
Ωστόσο, το Virtual Safety Car άλλαξε τα δεδομένα, καθώς επέτρεψε στον Αντονέλι να κάνει pit stop με πολύ μικρότερο κόστος σε χρόνο. «Το Virtual Safety Car εμφανίστηκε την ιδανική στιγμή για να κάνουν οι οδηγοί την κίνησή τους και να μπουν στα pits. Θα είχε πολύ ενδιαφέρον να δούμε πώς θα εξελισσόταν ο αγώνας αν δεν υπήρχε», κατέληξε ο Ράσελ.
