Η Formula 1 αποκτά έναν ολοκαίνουργιο προορισμό στην Ισπανία, με τη Μαδρίτη να αναλαμβάνει από φέτος το γκραν πρι και να το κρατά στο καλεντάρι για την επόμενη δεκαετία. Η Βαρκελώνη δεν εγκαταλείπει το πρωτάθλημα, αλλά θα φιλοξενεί αγώνα ανά δύο χρόνια, πλέον με την ονομασία GP Βαρκελώνης-Καταλονίας.
Στο επίκεντρο του νέου εγχειρήματος βρίσκεται το Madring, μια χάραξη που επιχειρεί να συνδυάσει τον χαρακτήρα ενός αγώνα πόλης με στοιχεία μιας σύγχρονης μόνιμης πίστας. Οι 57 γύροι του γκραν πρι θα περνούν τόσο από υφιστάμενους δρόμους όσο και από ένα ειδικά διαμορφωμένο αγωνιστικό τμήμα.
Αυτό ακριβώς το μείγμα είναι που διαφοροποιεί τη νέα πίστα. Αντί για μια διαδρομή αποκλειστικά μέσα στον αστικό ιστό, οι σχεδιαστές είχαν στη διάθεσή τους και έναν χώρο όπου μπορούσαν να επέμβουν πολύ πιο ελεύθερα.
Το αποτέλεσμα περιλαμβάνει αρκετές αλλαγές κατεύθυνσης, διαφορετικά επίπεδα ταχύτητας και έντονες μεταβολές στις κλίσεις. Το πιο χαρακτηριστικό σημείο είναι η La Monumental, μια μεγάλη δεξιά καμπή περίπου 550 μέτρων, η οποία φτάνει σε κλίση 24% και απαιτεί από τους οδηγούς απόλυτη ακρίβεια.
Η συγκεκριμένη στροφή αναμένεται να αποτελέσει μία από τις μεγαλύτερες δοκιμασίες της πίστας, ειδικά από τη στιγμή που τα περιθώρια ενός λάθους είναι περιορισμένα. Η εξωτερική της πλευρά προστατεύεται από μπαριέρα SAFER, αντί για μια μεγάλη κλασική ζώνη διαφυγής.
Το Madring έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να μην προσφέρει εύκολες λύσεις. Το κομμάτι κοντά στην IFEMA χαρακτηρίζεται από συχνές αλλαγές ρυθμού, ενώ στο τμήμα που δημιουργήθηκε στις πρώην εγκαταστάσεις του Mad Cool οι οδηγοί θα αντιμετωπίσουν μια σειρά από πιο γρήγορες καμπές.
Η νέα πίστα αναμένεται να δοκιμάσει ιδιαίτερα τις ομάδες στις κατατακτήριες, όπου η εύρεση ενός καθαρού και απόλυτα γρήγορου γύρου μπορεί να αποδειχθεί δύσκολη υπόθεση. Η εξοικείωση με τις διαφορετικές απαιτήσεις της χάραξης θα παίξει σημαντικό ρόλο.
Το αν, όμως, το Madring θα προσφέρει και θέαμα στον αγώνα αποτελεί το μεγαλύτερο ερωτηματικό. Οι ευκαιρίες για προσπέραση δεν φαίνονται πολλές, με το κομμάτι ανάμεσα στις στροφές 3 και 5 να συγκεντρώνει τις περισσότερες πιθανότητες για μάχες.
Η Μαδρίτη, λοιπόν, δεν παρουσιάζει απλώς ένα ακόμη νέο γκραν πρι. Επενδύει σε μια πίστα που θέλει να αποκτήσει χαρακτήρα και να ξεχωρίσει από τα υπόλοιπα σύγχρονα σιρκουί πόλης. Η πρώτη της εμφάνιση στη Formula 1 θα δείξει αν το Madring μπορεί να μετατρέψει αυτή την υπόσχεση σε πραγματικό αγωνιστικό θέαμα.
«Θα είναι μια πολύ απαιτητική πίστα. Δεν ξέρω σχετικά με τις προσπεράσεις. Δεν είμαι σίγουρος ότι θα υπάρχουν και τόσες πολλές. Ελπίζω να κάνω λάθος. Αλλά πιστεύω ότι οι κατατακτήριες και η πρόκληση του να οδηγείς σε μια τέτοια πίστα θα είναι από τα πολύ ωραία στοιχεία της σεζόν», ανέφερε ο Σαρλ Λεκλέρ ενόψει του αγωνιστικού τριημέρου στη Μαδρίτη (11-13 Σεπτμεβρίου).
Για τη στροφή La Monumental, ο Μονεγάσκος της Ferrari, δήλωσε: «Είναι μια πολύ, πολύ ξεχωριστή στροφή. Νομίζω ότι στις κατατακτήριες θα πρέπει να είμαστε πολύ γενναίοι, γιατί θα κινούμαστε στο όριο. Θα πρέπει να έχεις την απόλυτη αφοσίωση. Πιστεύω πραγματικά ότι μπορεί να εξελιχθεί σε μία από τις πιο εμβληματικές στροφές της σεζόν, ειδικά με την κερκίδα. Αυτό θα προσθέσει ακόμη περισσότερο στην εμπειρία της συγκεκριμένης στροφής».
