Ο Κίμι Αντονέλι έδωσε την απάντησή του μετά τη δύσκολη Παρασκευή (02/10) για τη Mercedes, καθώς σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στο FP3 του GP του Μπαχρέιν στη Μαλαισία.
Η Mercedes είχε παρουσιάσει ένα σημαντικά αναβαθμισμένο μονοθέσιο στη Σεπάνγκ, όμως οι δύο πρώτες περίοδοι ελεύθερων δοκιμών δεν εξελίχθηκαν όπως θα περίμενε. Στο FP1 ο Αντονέλι και ο Τζορτζ Ράσελ κατέλαβαν τη δεύτερη και την πέμπτη θέση, ενώ στο FP2 περιορίστηκαν στην έβδομη και την όγδοη.
Το Σάββατο (03/10), ωστόσο, ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος ανέβασε αισθητά τον ρυθμό του. Ο Αντονέλι σταμάτησε το χρονόμετρο στο 1:36.302, αφήνοντας δεύτερο τον Μαξ Φερστάπεν με 1:36.580. Την πρώτη τριάδα συμπλήρωσε ο Ίσακ Χατζάρ, επιβεβαιώνοντας την ανταγωνιστική εικόνα της Red Bull στη Σεπάνγκ.
Η επιστροφή της Μαλαισίας στο καλεντάρι της Formula 1, για πρώτη φορά μετά το 2017, συνεχίζεται χωρίς βροχή μέχρι στιγμής. Και στο FP3 οι συνθήκες παρέμειναν στεγνές, με τους οδηγούς πάντως να παίρνουν για πρώτη φορά γεύση από τη σκληρή γόμα, η οποία αναμένεται να παίξει σημαντικό ρόλο στον αγώνα.
Η υψηλή θερμοκρασία και η χαμηλή πρόσφυση είχαν προκαλέσει έντονη φθορά των ελαστικών στις δοκιμές της Παρασκευής. Ο Σαρλ Λεκλέρ ήταν ο πρώτος που δοκίμασε τη σκληρή γόμα και με χρόνο 1:37.772 βρέθηκε αρχικά στην τρίτη θέση, πίσω από τις McLaren των Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι.
Η διαδικασία διακόπηκε προσωρινά στο 25ο λεπτό, όταν κομμάτια από τη Haas του Όλιβερ Μπέρμαν βρέθηκαν στην πίστα στη στροφή 10. Μετά την επανεκκίνηση, οι περισσότεροι οδηγοί στράφηκαν στη μαλακή γόμα, με τον Αντονέλι να περνά στην κορυφή με 1:36.924.
Ο Λεκλέρ ανέβηκε στη δεύτερη θέση, προτού ο Χατζάρ σημειώσει 1:36.860 και πάρει προσωρινά την πρωτοπορία. Η Mercedes, όμως, είχε την τελευταία λέξη, με τον Αντονέλι να κατεβάζει τον χρόνο στο 1:36.302 και να παραμένει στην κορυφή μέχρι το τέλος.
Πίσω από τους δύο οδηγούς της Red Bull βρέθηκε ο Ράσελ στην τέταρτη θέση, ενώ ο Λεκλέρ ήταν πέμπτος, 0.714 δευτερόλεπτα μακριά από τον teammate του. Ο Λιούις Χάμιλτον ολοκλήρωσε το FP3 στην έκτη θέση, μπροστά από τον Νόρις και τον Πιάστρι.
Ο Φράνκο Κολαπίντο με Alpine και ο rookie της Racing Bulls, Άρβιντ Λίντμπλαντ, συμπλήρωσαν την πρώτη δεκάδα.
Η δράση στη πίστα της Σεπάνγκ συνεχίζεται στις 11:00 ώρα Ελλάδας με τις κατατακτήριες δοκιμές.
